L'herpes genitale è un'infezione a trasmissione sessuale causata dal virus dell'herpes simplex di tipo 1 o 2. Questi virus appartengono alla famiglia degli herpesvirus, che comprende anche il virus dell'herpes simplex di tipo 1, che causa l'herpes labiale, e il virus dell'herpes simplex di tipo 3, che causa la varicella.
